Ya dominas el hiragana y ahora te toca el katakana. Tiene los mismos sonidos, pero se escribe distinto y se usa para otras cosas. Aquí tienes la tabla completa, para qué sirve y los trucos para distinguir los caracteres que más se confunden.

¿Para qué se usa el katakana?

• Palabras de origen extranjero: テレビ (terebi, televisión), ホテル (hoteru, hotel), タクシー (takushī, taxi).
• Nombres de personas y lugares extranjeros: メキシコ (Mekishiko, México), スペイン (Supein, España).
• Onomatopeyas y para dar énfasis, como cuando en español escribimos en mayúsculas.
• Nombres científicos de plantas y animales.

Tabla completa de katakana

Los sonidos son exactamente los del hiragana: ア y あ suenan igual, igual que カ y か. Por eso, si ya sabes hiragana, el katakana se aprende mucho más rápido.

La raya larga: ー

En katakana las vocales largas se marcan con una raya: コーヒー (kōhī, café), ラーメン (rāmen), ケーキ (kēki, pastel). La raya alarga la vocal anterior y cambia el significado, así que no la ignores.

Escribe tu nombre en katakana

Como el japonés casi no tiene consonantes sueltas, los nombres en español se adaptan a sus sílabas. Algunos ejemplos:

• Víctor → ビクトル (bikutoru)
• María → マリア (maria)
• Carlos → カルロス (karurosu)
• José → ホセ (hose)
• Ana → アナ (ana)

Parejas que todo el mundo confunde

• シ (shi) y ツ (tsu): en シ los trazos cortos están a la izquierda y el trazo largo sube desde abajo; en ツ los trazos cortos están arriba y el largo baja.
• ソ (so) y ン (n): la misma lógica: en ソ el trazo largo baja desde arriba; en ン sube desde abajo.
• ク (ku), ケ (ke) y タ (ta): タ es como ク con un trazo extra en medio; ケ tiene el trazo largo cruzando hacia la derecha.
• ウ (u), ワ (wa) y フ (fu): ウ tiene un trazo arriba, ワ tiene un trazo vertical a la izquierda y フ no tiene ninguno.

Palabras en katakana que verás en Japón

• コンビニ (konbini): tienda de conveniencia
• スマホ (sumaho): smartphone
• パン (pan): pan (viene del portugués)
• トイレ (toire): baño
• アイス (aisu): helado