Una de las cosas que más me sorprendió viviendo en Japón es lo en serio que se toman el 旬 (shun) la idea de comer algo en su punto óptimo de temporada. No es solo tradición: cambia completamente el menú de un restaurante cada par de meses, y si sabes qué buscar, comes mucho mejor.

Aquí va un recorrido por las estaciones:

Primavera (春 – haru)

• Sakura mochi (桜餅): mochi relleno de pasta de frijol rojo, envuelto en una hoja de cerezo en salmuera. Se vende literalmente solo unas semanas, cuando florecen los cerezos.
• Takenoko (竹の子): brotes de bambú frescos, mucho más tiernos que los enlatados que se consiguen fuera de Japón. Se sirven hervidos con dashi o en arroz (takenoko gohan).

Verano (夏 – natsu)

• Hiyashi chuka (冷やし中華): fideos fríos con tiras de huevo, jamón y pepino, con una salsa agridulce. Es EL platillo de verano , casi ningún restaurante lo sirve fuera de temporada.
• Kakigori (かき氷): hielo raspado con jarabe, el remedio japonés contra el calor húmedo de agosto.

Otoño (秋 – aki)

• Sanma (秋刀魚): pez espada del Pacífico, literalmente “espada de otoño” en su nombre. Se asa entero y se come con daikon rallado.
• Kuri gohan (栗ご飯): arroz con castañas, un clásico de temporada que aparece en casi cualquier menú de octubre.

Invierno (冬 – fuyu)

• Nabe (鍋): guisos comunales cocinados en la mesa. Hay decenas de variantes regionales — desde el picante motsunabe de Fukuoka hasta el suave yosenabe.
• Oden (おでん): huevo, daikon y pastel de pescado cocidos a fuego lento en caldo dashi. Lo vendes hasta en las tiendas de conveniencia en invierno.

Un dato curioso: muchas de estas palabras (旬, 桜餅, 鍋) son también vocabulario común en japonés cotidiano , no solo términos de menú. Si vives en Japón o planeas visitarlo, reconocerlos te ayuda tanto en el súper como en un restaurante.

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